长话短说，来直接的，三个原因：
第一个原因：站错队。
在1929年6月，红四军第七次党代表大会选举军委书记时，他投了陈毅同志的票，而没有投毛泽东同志的票。结果毛泽东同志没选上，一气之下据说跑漳州“养病”去了。当时大部分人都是投的陈毅的票，只有林彪等少数人投的毛泽东。陈毅同志当选后就立刻跑到上海，向当时的中央军委书记周恩来汇报情况。周恩来知道后，叫陈毅赶快去把毛泽东请了回来。之后，于1929年的12月在福建古田召开了红四军第九次代表大会（之前还开过红四军八大），这就是著名的“古田会议”。毛泽东又恢复了在红四军的领导职务。
第二个原因：还是站错队。
当时萧克随所在的六军团和二军团一起，长征到四川甘孜。张国焘也在甘孜。他派了一位代表来，分别找二、六军团的领导谈话。说毛泽东、周恩来、张闻天他们北上是错误的，四方面军南下才是正确的。萧克不了解情况，六军团当时战斗紧张，就一部电台，还经常坏。所以对张国焘代表所说的话也没表态。基本上就是不置可否。后来萧克回忆说，“现在不是有种说法，叫做不表态的表态么？”也就是说，关键时刻不设立场，对一般老百姓无所谓，对大人物却是个大事。
第三个原因：仍然是站错队。
延安整风的时候王明被清算，基本上就墙倒众人推了。但是肖克不识时务，说要讲几句公道话。毛主席知道后当然很生气了。
三次站错队的后果：
1、从资历上讲，肖克1927年入党。从北伐战争到南昌起义。又回乡组织中共嘉禾南区支部，并参加湘南起义后，于1928年4月率军抵达井冈山，归到毛泽东麾下。在革命低潮时也是一个坚定的共产主义战士。而在建国后成为元帅的人当中，只有林彪资历和肖克差不多，大将中只有许光达、徐海东和他差不多。上将基本都担任各军区、兵种司令或政委，肖克只安排到清水衙门当部长。
2、从贡献上看，肖克是井冈山根据地的早期开创者之一，参加了三次反“围剿”。创建湘鄂川黔革命根据地，参与领导湘赣根据地反“围剿”，并配合中央革命根据地反“围剿”。参与创建晋西北抗日根据地，开辟平西、平北、冀东、热南等抗日根据地。特别是中央苏区第五次反“围剿”失败，肖克以第六军团率先西进，吸引敌人并配合中央苏区反“围剿”，开启了长征序幕。
其实军衔只是荣誉，人生一世，能够做到他们那样，已经很了不得了。